Darmkrebs-Vorsorge: was ein Stuhltest kann und was nicht

Worum es bei der Darmkrebs-Vorsorge geht

Darmkrebs entwickelt sich meist langsam, über Jahre, aus zunächst gutartigen Polypen. Im frühen Stadium verursacht er oft keine Beschwerden. Genau hier setzt die Vorsorge an, genauer gesagt die Früherkennung: Untersuchungen bei Menschen ohne Beschwerden, die Veränderungen im Darm finden sollen, bevor sie Beschwerden machen.

Für die Früherkennung von Darmkrebs gibt es zwei Wege: den Stuhltest auf verborgenes Blut und die Darmspiegelung. In diesem Ratgeber geht es vor allem um den Stuhltest: was er misst, was er leisten kann und wo seine Grenzen liegen. Welche Untersuchung für Sie infrage kommt und ab wann, besprechen Sie bitte mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Was ein Stuhltest misst

Polypen und Tumoren im Darm können bluten, oft nur in kleinen Mengen und mit Pausen. Dieses Blut ist mit bloßem Auge nicht zu sehen; man spricht von verborgenem oder okkultem Blut. Ein Stuhltest auf okkultes Blut, kurz FOB-Test, weist solche Spuren in einer kleinen Stuhlprobe nach.

Der Test misst also Blut, keine Krebszellen. Ein positives Ergebnis bedeutet: Im Stuhl ist Blut, dessen Ursache geklärt werden sollte. Ein negatives Ergebnis bedeutet: In dieser Probe wurde kein Blut gefunden.

Immunologische Tests und ältere Testverfahren

Heute werden vor allem immunologische Stuhltests verwendet. Sie erkennen mithilfe von Antikörpern gezielt menschlichen Blutfarbstoff. Ältere Testverfahren reagierten auch auf Blut aus Fleisch und auf bestimmte Nahrungsmittel; vor ihnen musste man deshalb die Ernährung umstellen.

Bei der ärztlichen Früherkennung kommen immunologische Tests zum Einsatz, die im Labor ausgewertet werden. Welche Testart ein bestimmter Test nutzt und ob vor der Probe etwas zu beachten ist, steht in seiner Gebrauchsanweisung oder erklärt Ihnen die Praxis.

Was ein Stuhltest kann

• Er ist einfach durchzuführen: Sie nehmen die Probe zu Hause, ohne Vorbereitung des Darms.
• Er kann Blutungen anzeigen, die Sie selbst nicht bemerken.
• Er gibt einen Hinweis darauf, ob eine weitere Untersuchung, meist eine Darmspiegelung, sinnvoll ist.

Wiederholt in den Abständen, die Ihre Ärztin oder Ihr Arzt empfiehlt, kann der Stuhltest Teil der Früherkennung sein. Ein einzelner Test ist nur eine Momentaufnahme.

Was ein Stuhltest nicht kann

• Er findet nur Blutungen, die zum Zeitpunkt der Probe auftreten. Polypen und Tumoren bluten nicht immer.
• Er zeigt nicht, woher das Blut stammt. Häufig stecken andere Ursachen dahinter, etwa Hämorrhoiden, kleine Einrisse am After oder Entzündungen.
• Er ersetzt keine Darmspiegelung, bei der die Darmschleimhaut direkt betrachtet wird.
• Ein Selbsttest für zu Hause ersetzt die ärztliche Früherkennung nicht.

Der Stuhltest über die Arztpraxis

Die gesetzlichen Krankenkassen bieten den immunologischen Stuhltest als Früherkennungsuntersuchung ab einem bestimmten Alter an. Den Test erhalten Sie in Ihrer Hausarztpraxis oder bei Ihrer Frauenärztin, Ihrem Frauenarzt, Ihrer Urologin oder Ihrem Urologen. Sie nehmen die Probe zu Hause und geben sie in der Praxis ab; ausgewertet wird sie im Labor, und das Ergebnis erfahren Sie über die Praxis.

Ab welchem Alter und in welchen Abständen der Test für Sie vorgesehen ist, erklärt Ihnen die Praxis. Ist das Ergebnis unauffällig, hören Sie in der Regel nur kurz von der Praxis oder gar nicht; ist es auffällig, meldet sich die Praxis und bespricht mit Ihnen die nächsten Schritte. Fragen Sie bei der Abgabe nach, wie Sie das Ergebnis erfahren. Besteht in Ihrer Familie ein erhöhtes Risiko, kann eine Darmspiegelung schon früher sinnvoll sein.

Die Probe richtig nehmen

Das Ergebnis des Stuhltests hängt auch von der Probe ab.

• Fangen Sie den Stuhl so auf, dass er nicht mit Wasser aus der Toilette oder mit Urin in Berührung kommt, etwa mit einer Auffanghilfe.
• Nehmen Sie die Probe mit dem beiliegenden Stäbchen genau so, wie es die Anleitung beschreibt.
• Fragen Sie in der Praxis nach, wenn Sie gerade Ihre Monatsblutung haben oder blutende Hämorrhoiden bemerken, denn Blut aus diesen Quellen kann das Ergebnis beeinflussen.
• Geben Sie die Probe so zeitnah in der Praxis ab, wie es die Anleitung vorsieht.

Positives Ergebnis: wie es weitergeht

Ein positives Ergebnis ist kein Grund zur Panik, aber ein Grund zu handeln. Meist empfiehlt die Ärztin oder der Arzt dann eine Darmspiegelung (Koloskopie). Dabei wird die Darmschleimhaut betrachtet; Polypen können direkt entfernt und Gewebeproben entnommen werden.

Vereinbaren Sie den Termin zeitnah und lassen Sie sich nicht davon abhalten, dass Sie sich gesund fühlen. Bei vielen positiven Tests stellt sich eine weniger ernste Ursache heraus; Klarheit über die Ursache bringt aber erst die Untersuchung.

Die Darmspiegelung als Alternative

Statt regelmäßiger Stuhltests kann auch direkt eine Darmspiegelung zur Früherkennung gewählt werden. Die gesetzlichen Krankenkassen bieten auch sie ab einem bestimmten Alter an. Sie ist aufwendiger, weil der Darm vorher gereinigt werden muss, findet aber auch Polypen, die gerade nicht bluten, und kann sie gleich entfernen. Nach einem unauffälligen Befund vergeht in der Regel viel Zeit bis zur nächsten Spiegelung.

Welcher Weg für Sie passt, hängt von Ihrem Alter, Ihrer Familiengeschichte und Ihren Wünschen ab. Lassen Sie sich die Vor- und Nachteile beider Wege in Ihrer Praxis erklären. Die Darmspiegelung wird meist ambulant in einer Praxis für Magen-Darm-Erkrankungen durchgeführt; den Termin vereinbaren Sie mit Überweisung oder direkt.

Gut vorbereitet ins Gespräch

Die Entscheidung für Stuhltest oder Darmspiegelung treffen Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Diese Fragen helfen bei der Vorbereitung:

• Ab wann und wie oft ist für mich ein Stuhltest oder eine Darmspiegelung vorgesehen?
• Spricht meine Familiengeschichte dafür, früher zu beginnen?
• Wie läuft die Probe ab, und wann bekomme ich das Ergebnis?
• Was passiert, wenn der Test positiv ist, und wie schnell bekomme ich dann einen Termin?
• Welche Kosten übernimmt meine Krankenkasse?

Erkundigen Sie sich vorher in der Familie, ob bei Eltern, Geschwistern oder Kindern Darmkrebs oder Darmpolypen aufgetreten sind und in welchem Alter. Diese Angaben helfen der Praxis bei der Einschätzung.

Bei Beschwerden nicht auf die Vorsorge warten

Früherkennung richtet sich an Menschen ohne Beschwerden. Haben Sie Anzeichen wie sichtbares Blut im Stuhl, veränderte Stuhlgewohnheiten über mehrere Wochen, unklaren Gewichtsverlust oder anhaltende Bauchschmerzen, geht es nicht um Vorsorge, sondern um Abklärung. Warten Sie dann nicht auf den nächsten Vorsorgetermin und verlassen Sie sich nicht auf einen Stuhltest, sondern gehen Sie direkt in Ihre Arztpraxis.